Um grupo de astrónomos do Observatório Europeu do Sul (ESO) encontraram um exoplaneta "apenas" a quatro anos-luz de distância da Terra, tornando-se o mais próximo do Sistema Solar.
O novo planeta, com uma massa próxima à da Terra e uma órbita mais semelhante à de Mercúrio, foi encontrado perto de Alpha Centauri B, pelos equipamentos do ESO em La Silla, no Chile, sendo o mais próximo da Terra em comparação com os mais de 800 exoplanetas (planetas fora do Sistema Solar) já confirmados.
«Ainda que pareça uma descoberta banal, este planeta é na verdade um marco, pois tem uma massa pequena e é o que está mais próximo de nós», disse Stephane Udry, do observatório de Genebra, à BBC.
O planeta demora apenas 3,6 dias a completar a translação em volta da Alpha Centauri B e que a sua temperatura é de cerca de 1200ºC e será alvo de uma investigação mais aprofundada que permitirá, entre outros aspetos, perceber se tem ou não atmosfera.
